Sarkanā gaļa parasti attiecas uz zīdītāju gaļu, jo muskuļu krāsa ir tumši sarkana, tāpēc to sauc par "sarkano gaļu". Saskaņā ar Pasaules Veselības organizācijas standartu tikai zīdītāju gaļa ir "sarkanā gaļa", piemēram, cūkgaļa, liellopu gaļa, aitas gaļa utt., ko parasti sauc par mājlopu gaļu. Zivis, garneles, krabjus, austeres un citus ūdens produktus, kā arī vistas, pīles, zosis un citu mājputnu gaļu klasificē kā "balto gaļu".
Bet gan sarkanā gaļa, gan baltā gaļa ir gaļa, kas ir tā sauktais "gaļas ēdiens". Kopš seniem laikiem gaļas pārtika ir svarīgs ēdiens uz nacionālā galda, kas ieņem svarīgu vietu uztura struktūrā. Ar veselīga uztura jēdzienu, kas dziļi sakņojas cilvēku sirdīs, arvien dziļāki ir arī pētījumi par gaļu akadēmiskajā lokā.
Nesen zinātniskais žurnāls "kritiski pārskati par pārtikas zinātni un uzturu" publicēja rakstu, lai izpētītu gaļas izvēles ietekmi uz cilvēku emocijām.
Lai izpētītu gaļas ēdāju un veģetāriešu garīgās veselības stāvokli, tika meklētas tādas tiešsaistes datubāzes kā PubMed, PsychINFO, CINAHL plus, MEDLINE un Cochrane. Kopumā 18 pētījumi atbilda iekļaušanas/izslēgšanas kritērijiem, tostarp 160257 dalībnieki (85843 sievietes un 73232 vīrieši) no vairākiem ģeogrāfiskiem reģioniem, 149559 gaļas patērētāji un 8584 gaļas ātrāki (11-96 gadi).
No 18 pētījumiem 11 parādīja, ka cilvēki, kuri neēda gaļu, bija saistīti ar sliktu garīgo veselību, četri bija neskaidri, bet trīs parādīja, ka efektīvāki ir cilvēki, kuri neēd gaļu. Vissīkākie rezultāti parādīja, ka dalībniekiem, kuri izvairījās no gaļas ēšanas, bija ievērojami lielāka depresijas un / vai trauksmes izplatība vai risks.
Kopumā, saskaņā ar pētījumu, cilvēkiem, kuri izvairās no gaļas ēšanas, mēdz būt sliktāka garīgā veselība nekā cilvēkiem, kuri ēd gaļu. Pētījumā secināts, ka veģetāriešiem ir lielāks depresijas, trauksmes un paškaitējuma risks. Protams, šis rezultāts tikai atspoguļo korelāciju, nenozīmē, ka starp abiem pastāv cēloņsakarība.
