Ārsti vienmēr atgādina cilvēkiem, ka vingrinājumi var palīdzēt novērst daudzas slimības, tostarp sirds slimības, Alcheimera slimību, diabētu un infekciju. Tomēr veselības vingrinājumu bioloģiskais un molekulārais pamats ilgu laiku nav bijis skaidrs.
Nesen pētnieki no Teksasas Universitātes Dienvidrietumu medicīnas centra ieguva dažus pavedienus, lai atrisinātu šo mīklu. Viņi apstiprināja, ka vingrinājumu brīnišķīgais efekts ir veicināt autofāgiju. Attiecīgie pētījuma rezultāti tika publicēti tiešsaistē žurnālā Nature 18. janvārī. Pētījumu vadīja Beta Levina, Teksasas Universitātes Dienvidrietumu medicīnas centra autofāgijas pētniecības nodaļas vadītāja un internās medicīnas un mikrobioloģijas profesore. Viņa ir veikusi lielu skaitu svarīgu pētījumu rezultātu autofāgijas jomā. 1999. gadā viņa atklāja Beclin1, pirmo zīdītāju autofāgijas gēnu, kas saistīts ar krūts vēža nomākšanu, kas ir pirmais autofāgijas gēns, kas saistīts ar zinātnieku atklātajiem cilvēka gēniem.
Autofāgiju ierosināja Ešfords un Porters pēc tam, kad viņi 1962. gadā autofāgijā atklāja parādību "ēst sevi". Tas attiecas uz to, ka daļu no citoplazmas un organellas, olbaltumvielas un citas sastāvdaļas šūnā, kas ir nepieciešams noārdās, ietina divslāņu membrāna, kas nokrīt no ribosomu brīvās piestiprināšanas zonas raupja endoplazmas retikulāta, veidojot autofāgosomu, kas ir sapludināta ar lizosomām, veidojot autofāgosomas un noārdot saturu, Tas ir katabolisks process, lai realizētu pašas šūnas vielmaiņas vajadzības un atjaunotu dažas organellas.
Kā evolucionāri ļoti sens un konservatīvs vielmaiņas ceļš autofāgija ir iesaistīta vielmaiņas līdzsvara regulēšanā starp šūnu vielu sintēzi, degradāciju un atkārtotu izmantošanu un ietekmē visus bioloģiskās dzīves procesu aspektus. Tad pētnieki pusstundu uzlika parastās un transgēnās peles uz skrejceliņa. Viņi atklāja, ka transgēnām pelēm bija agrīns izsīkums, salīdzinot ar parastajām pelēm. Tas ir tāpēc, ka mutantu peles nevar uzlabot autofāgiju, kā rezultātā rodas patoloģisks glikozes metabolisms, tāpēc tās nevar radīt pietiekami daudz enerģijas.
Nākamajā augsta tauku satura diētas eksperimentā pētnieki vēlreiz pārbaudīja rezultātus. Viņi atklāja, ka bez vingrinājumiem savvaļas tipa peles un transgēnās peles, kurām tika dota augsta tauku satura diēta, ievērojami palielināja savu svaru un attīstījās slimības, kas līdzīgas 2. tipa cukura diabētam. Tomēr normālā vingrinājumā pētnieki atklāja, ka, lai gan vingrinājumi samazināja abu peļu grupu svaru, mutantu peļu glikozes līmenis asinīs joprojām bija augsts. Manipulācijas ar autofāgiju var būt jauna pieeja diabēta ārstēšanai. Pētnieku grupa arī plāno turpināt analizēt autofāgijas lomu citu slimību, tostarp vēža, neirodeģeneratīvo slimību un novecošanās, vingrinājumu profilaksē nākamajā eksperimentālo pētījumu posmā.
